Tout le monde a des troubles de la mémoire (je ne me rappelle plus où j’ai mis mes clés de voiture…). Ils peuvent être dus à :

• un « déficit » de l’attention au moment de l’encodage de l’information (j’ai reçu un coup de téléphone quand je les ai rangées),
• au vieillissement,
• à une neuro-pathologie.

Le vieillissement entraîne un ralentissement de la transmission de l’information entre les neurones, et donc aussi un ralentissement dans le traitement des données et une réduction de certaines ressources cognitives. L’attention et les fonctions exécutives sont aussi touchées par le vieillissement. La concentration est plus difficile et l'on est plus facilement distrait par une pensée ou l’environnement (l'inhibition est difficile).

Il est IMPORTANT de savoir c'est que ce processus irréversible peut être ralenti ! En effet, la stimulation des capacités cognitives (mémoire, attention) augmente le nombre de connexions entre les neurones (neuroplasticité), ce qui facilite l'accès à l'information et le rend plus rapide. L'accès à l'information est optimisé grâce à des réseaux de neurones plus denses.

Les altérations de la cognition ne sont pas seulement dues à l’âge. Ainsi, certaines pathologies neurodégénératives, ou des traumatismes (AVC, Traumatismes crâniens) peuvent altérer ces mêmes fonctions.